スパローズポイントでは産業が繁栄

ポイントの前任者と同様に、トレードポイント アトランティックは、野心的なプロジェクトを通じてベツレヘム スチールを反映し始め、地元の雇用を取り戻し始めています。

10 年も経たない前、ベツレヘム スチールの 32 階建て L 高炉が、近代的な工業用地であるトレードポイント アトランティックに道を空けるために予定されていた取り壊しの際に転倒しました。 2014 年以降の同社の成長は、スパローズ ポイントが直面していると思われる活性化期と一致しています。

何千もの雇用がポイントに戻り、一方通行、一方通行の町は、今後の公園や小売店を特徴とする複数のプロジェクトの中心地となっている。

同社の執行副社長アーロン・トマルシオ氏は「われわれはスパローズ・ポイントとトレードポイント・アトランティックを同一のものとみている」と述べた。

3,300 エーカーの敷地には現在 36 のテナントが入居しており、ほんの数例を挙げると、Amazon、FedEx、McCormick & Company、Under Armour などの企業の倉庫や配送センターが入居しています。 Tomarchio 氏によると、Tradepoint Atlantic はサイトに 12,000 人の雇用をもたらしており、今後 10 年間でさらに成長する見込みです。

トレードポイントが誕生する前は、ベツレヘム・スチールの撤退により労働者が職を失い、地元経済に穴が空いたため、ポイントは現在の姿とは程遠いものだった。

最盛期には、ベツレヘム スチールは 30,000 人以上の従業員を抱える全世界最大の製鉄所でした。 しかし、米国の鉄鋼の衰退により、施設は 2012 年に閉鎖されました。

しかし、前の会社の撤退によってすべての従業員が悲観したわけではなく、むしろ多くの人がザ・ポイントのラインで働いていた楽しい思い出を今でも持っている。

「1997年にベツレヘム・スチールに就職することができました。宝くじに当たるようなものでした」と元鉄鋼労働者のトロイ・プリットさんは語った。

入社当時 27 歳だったプリットさんはダンドークで育ち、工場で働くことがいかに家族を養う合理的な方法であるかを説明しました。 今となってはピーナッツのように思えるが、プリットさんはベツレヘム・スチールで時給14ドルで働いており、福利厚生やインセンティブも付いていた。

インフレを調整すると、97 年の 14 ドルは現在では約 26.50 ドルになります。

加工業者として、プリットは工場の別のポストに就くまで、L 高炉の熱を制御する #4 亜鉛めっきラインで勤務時間のほとんどを過ごし、コイルをウォーキング ビームに移動させていました。

「そこで働くのが大好きでした」とプリットさんは語った。 「それはあなたが想像できるものではありませんでした。」

元鉄鋼労働者は、ベツレヘム・スチールで働くことの人生以上の側面を語ったと同時に、常に労働者に仕事を確保する組合の支援も受けていた。

しかしプリットさんは、工場で得た最も貴重なものは、働いて得た生涯の友人だったと語った。 ベツレヘム・スチールが永久に閉鎖された後、プリットさんに大学に戻り、経営学の学位を取得するよう説得してくれたのも、同じ友人たちだった。

しかし、スパローズポイントでは鉄鋼生産が復活しつつあり、今回は風力タービンの形で登場している。

つい最近、トレードポイント アトランティック社は、メリーランド州の海岸から 30 km 離れたオーシャンシティにあるデンマーク企業の 966 メガワット風力発電所のコンポーネントを従業員が組み立てるエルステッドの 40 エーカーの施設の到着を歓迎しました。

元ベツレヘム・スチール労働者のダグラス・フォートにとって、彼は一度も退職しなかったようなものです。

「製鉄所は金曜日に閉鎖され、私は月曜日に解体グループから出発した」とフォート氏は語った。 「基本的に彼らが私を引き留めてくれたのは、古い公共施設が地下のどこにあるのか知っているからです。」

フォートは、トレードポイント アトランティックでの「青写真係」としての職を受け入れるまで、ベツレヘム スチールで 22 年間働いていました。 彼はベツレヘム スチール社の技術調査員として、工場の下水設備のトラブルシューティングを行っていました。

フォート氏は、元鉄鋼会社の 24 のポンプ場システム全体を監督しており、毎週 1,000 万ガロンの下水を処理していたことを覚えています。 フォート氏は、トレードポイント・アトランティック社がベツレヘム・スチール社の古い資産を超えて拡大を続ける中、会社が自分にとってあまり役に立たないことを承知しており、7年以内に退職することを考えている。

「ザ・ポイントについて悪いことは何も言えません」とフォート氏は語った。 「それは私の家族にとってとても良いものでした。」

ベツレヘム・スチールの閉鎖により、ザ・ポイントはかつての形骸化したが、トレードポイント・アトランティックとそのテナントは同サイトに20億ドルを投資した。 最も注目に値するのは、同社が21エーカーのオープンスペース資産を公共利用のために寄付し、スパローズ・ポイント・パーク（ボルチモア郡ではほぼ10年ぶりの新しい公園）に転換されたことだ。

トマルキオ氏によると、地元の公園に土地を寄付する決定には 2 つの要因がありました。 1つ目は「オープンスペースと公園とレクリエーション用地」に対する地域住民の要望を実現することであり、2つ目は同社と郡執行役員ジョン・オルシェフスキーとの間の物々交換協定である。

「この場所は完璧な位置にあります。工場があまり利用しないエリアにあり、水辺に隣接しています」とトマルキオ氏は語った。

スパローズ ポイント パークは 1900 Wharf Road に位置し、2024 年の秋から冬の間にグランド オープンする予定です。

トレードポイント アトランティックには、スパローズ ポイントに小売店やレストランを誘致する複数のプロジェクトがあります。 トマルキオ氏によると、トレードポイント・マーケットプレイスと名付けられたこのエリアには、「手軽でカジュアルなダイニング体験」と「誰もが知っている朝食とコーヒーのスポット」が含まれる予定だという。

スパローズ ポイントで未来が幕を開けるとはいえ、鉄鋼、鉄道、労働組合に支援された労働者たちに刻み込まれた記憶は永遠に堅固であり続けるでしょう。

「ノース ポイント ロードを車で走るのはとても懐かしい気持ちで、L 炉を見られなかったのは残念でした」とプリットさんは語った。